لا يزال دار استراحة شركة الخطوط الجوية البريطانية في ذاكرة الأمة غالية باعتباره باعتباره أول فندق يتم بناؤه في الثلاثينيات.
وفقًا لمعايير اليوم، من المتوقع أن يصل عدد الغرف الفندقية ذات العلامات التجارية في الإمارات إلى 108300 غرفة بحلول نهاية عام 2021. ومع ذلك، فإن هذه الأعداد الهائلة التي تمثل مرافق عالمية المستوى كانت بداية متواضعة مع أول منشأة تم إنشاؤها خلال 1932-1933 في مطار الشارقة.
الخطوط الجوية الإمبريالية المحدودة، التي اندمجت لاحقًا مع الخطوط الجوية البريطانية في عام 1939 ، شيدت في الأصل دار استراحة استجابةً للحاجة إلى التوقف طوال الليل لطائراتها على الطريق الجوي الغربي للخليج إلى الهند، بحسب مقال في مجلة ليوا التابع للأرشيف الوطني الإماراتي.
لمدة تسعة أشهر ، بينما كان المبنى قيد الإنشاء، استخدم ركاب الليل الخيام، وتم تخصيص أحد أجنحة الحصن الدفاعي المربعة لغرف الضيوف، حيث أنه كان يحتوي على ست غرف مفردة وثلاث غرف مزدوجة، بسعة اثني عشر شخصًا، كما يقول المقال الذي كتبه نيكولاس ستانلي برايس، عالم الآثار ذو الخبرة في شرق البحر الأبيض المتوسط والشرق الأوسط.
يحتوي المبنى أيضًا على خمس غرف إضافية تم بناؤها في عام 1935 للأعضاء الهنود في خدمة الأرصاد الجوية. ومع ذلك ، لم يوضح الكاتب دورهم في المطار.
كانت الشارقة ، إلى جانب الإمارات المجاورة، جزءًا من دولة إمارات الساحل المتصالحة، والتي كانت عبارة عن مجموعة من المشايخ المختلفين الذين تحالفوا مع البريطانيين من خلال عدد من المعاهدات حتى تشكيل دولة الإمارات العربية المتحدة في عام 1971.
في عام 1947، أعلنت شركة الخطوط الجوية البريطانية أنها لم تعد بحاجة للتوقف في الشارقة وأن آخر قارب طائر غادر الشارقة في 10 يناير 1947، حسب مجلة الأرشيف الوطني.
ساهمت دار الاستراحة بشكل غير مباشر في إنشاء ما أصبح يعرف باسم البنك البريطاني للشرق الأوسط ومستشفى آل مكتوم في دبي.
أثناء انتظار إنشاء هذه المؤسسات في دبي، عاش بعض موظفيها في المطار وانتقلوا إلى دبي أو الشارقة.
كشف ستانلي برايس أن مؤسس بنك الشرق الأوسط البريطاني ومقره دبي ، مارك ستوت ، وديزموند ماكولي ، الذي أنشأ مستشفى آل مكتوم ، عاشا لفترات طويلة في دار الإستراحة.
كما قام بتسمية بعض الضيوف البارزين في دار الاستراحة خلال فترة أسبوعين في نوفمبر 1949 ، مثل العقيد مودي، المستشار الطبي للمقيم السياسي والمستشار السياسي في إمارات الساحل المتصالحة، والمستكشف ويلفريد ثيسيجر.
نقل المؤلف عن الروائي هاموند إنيس في عام 1954 قوله إن دار الاستراحة “لم تكن أكثر من فندق ترانزيت بالمطار. بالنسبة لنزل صحراوي فهو جيد بشكل لا يصدق” مع التخمين أن الشارقة ذات يوم ستكون منتجع شتوي غني بالألوان للأثرياء المسافرين.
حوالي عام 1957، وصل رجل النفط والمستكشف ويندل فيليبس إلى دبي ليخبرنا أن مكان الإقامة الحقيقي الوحيد هو دار الاستراحة للخطوط البريطانية الجوية.
في الستينيات وصفه الصحفي المصري سليم زبال بأنه “الفندق الوحيد في كل إمارات الساحل المتصالحة الذي يوفر وجبة جيدة وغرفة مكيفة للنوم”.
يشير ستانلي برايس إلى أن فندق الخطوط الجوية في دبي ، الذي افتتح عام 1961 ، لم يكن مكيفًا.
